Downburst

Das Wort Downburst kannte ich nicht, es stand aber am Freitag in der Lokalzeitung. Dabei war aber nicht ganz klar, ob das am Donnerstagnachmittag ein Downburst, eine Windhose oder ein Tornado war. So etwas hatte ich noch nie im Leben erlebt. Ich war mittendrin, gottseidank im Auto. Um mich herum fegten grau-weiße Wassermassen, ungefähr die Farbe wie das Wasser tief unten in der Breitachklamm. Eine Wagenwaschanlage war nichts gegen die Naturgewalt. Nach wenigen Minuten war es vorüber, da war es nur noch ein normaler Starkregen mit Gewitter. Die Unwetterzelle zog durch und war so schnell weg, wie sie gekommen war, sagte ein Sprecher der Feuerwehr. Die hatte den ganzen Nachmittag zu tun.

Es ist ein seltsamer Sommer in diesem Jahr, Sommer Extrem steht auf dem Stern dieser Woche. Aber die Meteorologen trösten uns, so etwas hat es immer schon gegeben. Und die Maler (hier und im ersten Absatz John Constable) und Schriftsteller haben das Wetter immer festgehalten. Das wohl schönste Regengedicht hat der Engländer Ted Hughes geschrieben, als er Poet Laureate war. Seine Dichterkollegen fanden, dass er eine Fehlbesetzung auf dem Posten war, und die Satirezeitschrift Private Eye verspottete ihn. Damals schrieb Andrew Motion (der noch nicht im Traum daran dachte, eines Tages Poet Laureate zu sein) zur Verteidigung seines Dichterkollegens ein kleines Gedicht. Es hat den Titel Lines Composed by Her Majesty Queen Elizabeth In Sympathy With Her Poet Laureate. Ich finde es das hübscheste von all den Gedichten, die für das englische Königshaus (lesen Sie ➱hier alles zu den englischen Hofdichtern) geschrieben wurden:

My family are a trial to Ted Hughes:
No sooner do they marry than divorce
His burdens would be lighter if he chose
To write about a corgi or a horse.

Das Gedicht von Ted Hughes hatte den Titel Rain-Charm for the Duchy, es war für die Taufe von Prince Harry geschrieben worden. Es ist ein sehr langes Gedicht, ich nehme mir daraus einmal den Teil, wo der große Regen anfängt:

Then, like taking a great breath, we were under it.
Thunder gripped and picked up the city.

Rain didn't so much fall as collapse.

The pavement danced, like cinders in a riddle.

Flash in the pan, I thought, as people scampered.

Soon it was falling vertical, previous, pearled.

Thunder was a brass band accompaniment

To some festive, civic event 

Squeals and hurry 

With tourist bunting.

The precinct saplings lifted their arms and faces 

And the heaped up sky

Moved in mayoral pomp, behind buildings,

With flash and thump 

It had almost gone by

And I almost expected the brightening 

Instead, something like a shutter

Jerked and rattled and the whole country darkened.

Then rain really came down 

You scrambled into the car

Scattering oxygen like a drenched bush.

What a weight of warm Atlantic water 

The car top hammered 

The Cathedral jumped in and out

Of a heaven that had obliviously caught fire

And couldn't be contained.

A girl in high heels, her handbag above her head,

Risked it across the square's lit metals.

We saw surf cuffed over her and the car jounced.

Gates, gutters, clawed in the backwash.

She kept going 

Flak and shrapnel

Of thundercracks

Hit the walls and roofs 

Still a swimmer

She bobbed off, into sea smoke,

Where headlights groped 

Already

Thunder was breaking up the moors.

It dragged tors over the city 

Uprooted chunks of map 

Smeltings of ore, pink and violet,

Spattered and wriggled down

Into the boiling sea


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