4. juli 1776/2026

Für die Feiern der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung im Jahre 1976 hatten alle deutschen Bundesländer vereinbart, dass es in jedem Bundesland mindestens eine Ausstellung geben sollte, die die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Deutschland betonen sollte. So gab es im Kunstmuseum Düsseldorf zum Beispiel die wunderbare Ausstellung The Hudson and the Rhine: Die amerikanische Malerkolonie in Düsseldorf im 19. Jahrhundert. Und wir wissen ja, dass das ikonische Gemälde Washington Crossing the Delaware in Düsseldorf gemalt wurde. Ich hatte damals einen kleinen Anteil an den Feierlichkeiten, weil ich unter anderem für den Ministerpräsidenten Stoltenberg die Eröffnungsrede für die Schleswiger Moby-Dick Ausstellung schrieb.

Was man in Deutschland und England vor fünfzig Jahren auf die Beine stellen konnte, das konnte man in Amerika nicht. Da waren dies Colgate →Malbuch, das Sonderheft von →Superman salutes the Bicentennial und das Cover des Playboy, die ungefähr das →Niveau der amerikanischen Feiern zeigten, schon echte Höhepunkte. Und im Amerika des Donald Trump wird die Kultur und die amerikanische Kulturgeschichte wohl überhaupt keine Rolle spielen. Zumal Trump jetzt entscheidet, was Kultur ist und was nicht. Das Smithsonian kann nicht mehr zeigen, was es will. Und die National Portrait Gallery in Washington hat die Hinweise auf die beiden Amtsenthebungsverfahren aus der Infotafel des Porträts von Donald Trump entfernen lassen müssen.

Es gab 1976 in den USA keine Ausstellung, die mit der Düsseldorfer Ausstellung The Hudson and the Rhine hätte konkurrieren können. Amerikas Museen, die die Arbeit an den deutschen Ausstellungen wegen tausenderlei Anfragen zu spüren bekamen, hätten den Deutschen jetzt alles ausgeliehen. Unbürokratisch und unkonventionell. Weil sie gemerkt hatten, dass die eigene Nation, die sich eigentlich selbst feiern sollte, überhaupt kein Konzept für gute Ausstellungen hatte. Auch wenn es damals keinen Computer und keine Mobiltelephone gab, hatten wir bei der Vorbereitung unsrer Ausstellung einen vorzüglichen Draht in die USA. Wir gaben am Vormittag unsere getippten Wünsche in der Kieler Staatskanzlei ab, am Nachmittag waren die schon bei einem Stab in Washington, der sie an amerikanische Museen weitergab. Wir hätten aus Boston John Singleton Copleys Bild Watson and the Shark bekommen können, das ich für einen Aufsatz im Katalog gern gehabt hätte. Aber da hatte ich Angst, dass dieser Schatz auf dem Transport verloren gehen könnte und begnügte mich mit der hervorragenden klischierfähigen Photographie, die das Museum of Fine Art uns schickte.

Der Kriegsgegner von 1776 brachte damals mehr zustande, nämlich die großartige Londoner Ausstellung 1776: The British Story of the American Revolution. Es gab in Amerika viel Remmidemmi und Events, doch das war alles mehr patriotisches Disneyland als eine seriöse Aufarbeitung der Geschichte. George Washington wurde nachträglich zum Sechs Sterne General ernannt, das musste sein. Ein führender amerikanischer Museumsdirektor hat Jahrzehnte später gesagt, dass die deutschen Ausstellungen zur Zweihunderjahrfeier bei den amerikanischen Museen einen Prozess des Umdenken bewirkt haben. Eines der originellsten Produkte aus Amerika war da noch das Time Magazine vom 4. Juli 1976 mit seiner →Special Bicentennial Ausgabe to reconstruct with the tools of both history and journalism, and in our [Time’s] distinctive newsmagazine format, at least part of the life and soul of the events that gave birth to our nation.

Amerika hat sich verändert, es ist vor allem in diesen letzten Jahren unter Donald Trump ein ganz anderes Amerika geworden. Ein Photo von John F. Kennedy in Philadelphia, das ein Freund am 4. Juli 1962 in Philadelphia mit seiner Voigtländer Vitomatic machte, ist heute schon Nostalgie. Heute sind Käfigkämpfe vor dem Weißen Haus das, was ein amerikanischer Präsident braucht. Nicht eine langsame Fahrt im Cabrio durch die Stadt, in der die Declaration of Independence unterschrieben wurde. Die Kloppereien in Trumps eigenem Kolosseum liefen wie das Regierungsprogramm unter dem Namen →Freedom 250. 

Gestern war Trump am Mount Rushmore. Es gab ein Feuerwerk und Kampfjets am Himmel, während er davon träumte, dass sein Abbild neben den anderen Präsidenten in Granit gemeißelt wäre. Heute ist Trump in Washington, und er wird eine ganz lange Grundsatzrede halten, die jeder hören sollte: On July 4th, it’s going to be approximately 107 degrees out, and I’m gonna make a really long speech just to show that I can do anything. In Gettysburg hielt Edward Everett (mit Pinkelpausen) eine zweistündige Rede. Niemand erinnert sich an die. Lincoln hielt eine zweiminütige Rede, die ist immer noch Teil der amerikanischen Geschichte. 

Ist es schon Teil seiner Krankheit, wenn Trump glaubt I can do anything? Psychologen versichern uns, dass der narzißtische Trump inzwischen seine eigenen Lügen glaubt. Auf ihn gilt schon der Satz, den der berühmte Clifford Geertz einmal über kulturelle Systeme sagte: Cultural systems must have a minimal degree of coherence, else we would not call them systems; and, by observation, they normally have a great deal more. Und dann fügte er noch hinzu: But there is nothing so coherent as a paranoid’s delusion or a swindler’s story.

Heute werden in Washington nicht ✺250 Jahre amerikanischer Geschichte gefeiert, heute feiert sich Trump selbst. Weil er ja weitaus größere Menschenmengen als Elvis anzieht. Hat er gesagt. Auf dem Veranstaltungsplan der →US Botschaft in Berlin ist heute der wichtigste Punkt eine Feier im →Elvis Museum in Kircheib. Und da wir damit wieder in der Popular Culture angekommen sind, lassen wir wir mal Trumps →Freedom 250 beiseite. Lassen Janis Joplin ✺Freedom's just another word for nothing left to lose singen und ✺Jimi Hendrix die Nationalhymne (die Trump immer noch nicht beherrscht) spielen. Und Allen Ginsberg sein Gedicht ✺America vortragen:

America I've given you all and now I'm nothing.
America two dollars and twenty-seven cents January 17, 1956.
I can't stand my own mind.
America when will we end the human war?
Go fuck yourself with your atom bomb
I don't feel good don't bother me.
I won't write my poem till I'm in my right mind.
America when will you be angelic?
When will you take off your clothes?
When will you look at yourself through the grave?
When will you be worthy of your million Trotskyites?
America why are your libraries full of tears?
America when will you send your eggs to India?
I'm sick of your insane demands.
When can I go into the supermarket and buy what I need with my good looks?
America after all it is you and I who are perfect not the next world.
Your machinery is too much for me.
You made me want to be a saint.
There must be some other way to settle this argument.
Burroughs is in Tangiers I don't think he'll come back it's sinister.
Are you being sinister or is this some form of practical joke?
I'm trying to come to the point.
I refuse to give up my obsession.
America stop pushing I know what I'm doing.
America the plum blossoms are falling.
I haven't read the newspapers for months, everyday somebody goes on trial for
murder.
America I feel sentimental about the Wobblies.
America I used to be a communist when I was a kid and I'm not sorry.
I smoke marijuana every chance I get.
I sit in my house for days on end and stare at the roses in the closet.
When I go to Chinatown I get drunk and never get laid.
My mind is made up there's going to be trouble.
You should have seen me reading Marx.
My psychoanalyst thinks I'm perfectly right.
I won't say the Lord's Prayer.
I have mystical visions and cosmic vibrations.
America I still haven't told you what you did to Uncle Max after he came over
from Russia.

I'm addressing you.
Are you going to let our emotional life be run by Time Magazine?
I'm obsessed by Time Magazine.
I read it every week.
Its cover stares at me every time I slink past the corner candystore.
I read it in the basement of the Berkeley Public Library.
It's always telling me about responsibility. Businessmen are serious. Movie
producers are serious. Everybody's serious but me.
It occurs to me that I am America.
I am talking to myself again.

Asia is rising against me.
I haven't got a chinaman's chance.
I'd better consider my national resources.
My national resources consist of two joints of marijuana millions of genitals
an unpublishable private literature that goes 1400 miles and hour and
twentyfivethousand mental institutions.
I say nothing about my prisons nor the millions of underpriviliged who live in
my flowerpots under the light of five hundred suns.
I have abolished the whorehouses of France, Tangiers is the next to go.
My ambition is to be President despite the fact that I'm a Catholic.

America how can I write a holy litany in your silly mood?
I will continue like Henry Ford my strophes are as individual as his
automobiles more so they're all different sexes
America I will sell you strophes $2500 apiece $500 down on your old strophe
America free Tom Mooney
America save the Spanish Loyalists
America Sacco & Vanzetti must not die
America I am the Scottsboro boys.
America when I was seven momma took me to Communist Cell meetings they
sold us garbanzos a handful per ticket a ticket costs a nickel and the
speeches were free everybody was angelic and sentimental about the
workers it was all so sincere you have no idea what a good thing the party
was in 1835 Scott Nearing was a grand old man a real mensch Mother
Bloor made me cry I once saw Israel Amter plain. Everybody must have
been a spy.
America you don're really want to go to war.
America it's them bad Russians.
Them Russians them Russians and them Chinamen. And them Russians.
The Russia wants to eat us alive. The Russia's power mad. She wants to take
our cars from out our garages.
Her wants to grab Chicago. Her needs a Red Reader's Digest. her wants our
auto plants in Siberia. Him big bureaucracy running our fillingstations.
That no good. Ugh. Him makes Indians learn read. Him need big black niggers.
Hah. Her make us all work sixteen hours a day. Help.
America this is quite serious.
America this is the impression I get from looking in the television set.
America is this correct?
I'd better get right down to the job.
It's true I don't want to join the Army or turn lathes in precision parts
factories, I'm nearsighted and psychopathic anyway.
America I'm putting my queer shoulder to the wheel.

Und das letzte Wort soll heute Ben Jennings mit diesem wunderbaren Cartoon aus dem Guardian haben, in dem Leutzes Washington Crossing the Delaware ein klein wenig anders aussieht: