Vera Miles

Nebenrollen sind ihr Schicksal. Und sie ist gut in Nebenrollen. Als Laurie Jorgenson in John Fords The Searchers oder als Schwester von Janet Leigh in Psycho. Sie hatte 1956 in dem Hitchcock Film The Wrong Man die Hauptrolle gespielt, und Hitchcock wollte sie zu seinem neuen Star aufbauen. Das ist nun ein klein wenig pathologisch von Hitchcock, dass er glaubt, alle Blondinen seien seine Geschöpfe. Tippi Hedren (der Star aus The Birds) kann da böse Geschichten erzählen.

Hitchcock kommt sich großartig vor in der Rolle eines Svengali, eines Pygmalion. Er überwacht das Leben von Vera Miles, er zensiert die Photos, die an die Öffentlichkeit gelangen. Keine cheesecake ➱Aufnahmen mehr, der Werbevertrag mit Lux Seife gefällt ihm auch nicht. Die Kostümdesignerin ➱Rita Riggs hat über die Transformation gesagt: The sort of education one got from Mr. Hitchcock and Miss Head in publicity and the presentation of a new personality, one could not get anywhere else in the world. Although Vera was a lovely girl, she was far too intelligent to be an actress, and too independent to be anyone’s Trilby.

Sie wäre James Stewarts Partnerin in Vertigo geworden. Hitchcock hatte schon zusammen mit Edith Head (die mehr Oscars erhalten hat als jeder Hollywood Star) die Kostüme für sie entworfen, da sagte sie ihm, dass sie schwanger sei und den Film nicht machen wolle. Daraufhin marschierte Hitchcock wenig später unangemeldet in die Garderobe von Kim Novak und sagte ihr, sie sei sein neuer Star. Und die Kostüme für sie hätte er auch schon. Er hatte dann allerdings nur Ärger mit ihr. Und das geschieht ihm recht: Hitchcock didn’t like having me in his picture and he felt I was ruining it. It was only after the film was finished that I heard how much he thought I’d wrecked his picture. I felt I did a lot of good work in that movie, and I got some of the best notices of my career. But Hitchcock couldn’t blame himself, so he blamed me.

In Truffauts Buch Le Cinéma selon Alfred Hitchcock (das es auch auf deutsch und englisch gibt) sagt Hitchcock auf die Frage nach Vera Miles: She became pregnant just before the part that was going to turn her into a star. After that, I lost interest. I couldn't get the rhythm going with her again. ➱Truffaut hakt an dieser Stelle nicht nach und geht zu dem Film Vertigo über. Was Hitchcock die Gelegenheit gibt, über Kim Novak herzuziehen. He has never complimented me, or even told me why he signed me, sagte Vera Miles schon vor dem Bruch mit Hitchcock (der sie dennoch in Psycho in einer Nebenrolle wieder vor die Kamera holte). 

Es war übrigens Vera Miles' dritte Schwangerschaft, die Hitchcock mit den Worten Don’t you know it’s bad taste to have more than two? ganz uncharmant kommentierte. Vera Miles hat ziemlich cool gesagt: Hitchcock got his picture, I got a son. Sie hat ihr Verhältnis (hier 1957 für die Presse inszeniert) relativ leidenschaftslos gesehen: Over the span of years, he's had one type of woman in his films, Ingrid Bergman, Grace Kelly and so on. Before that, it was Madeleine Carroll. I'm not their type and never have been. I tried to please him, but I couldn't. They are all sexy women, but mine is an entirely different approach.

Vielleicht hätte sie da bleiben sollen, wo sie angefangen hatte. Hier ist sie an der Seite von Joel McCrea in dem Western Wichita von Jacques Tourneur, einem wirklich stilvollen Western. Aber mit Western wird man nicht berühmt, es sei denn, man heißt Grace Kelly und spielt an der Seite von Gary Cooper in High Noon. Ein Film, der in Deutschland den Zusatz Edelwestern bekommt. Jens-Ulrich Davids war einer der ersten in Deutschland, der wissenschaftlich seriös in seinem Buch Das Wildwest-Romanheft in der Bundesrepublik: Ursprünge und Strukturen über den Film geschrieben hat.

High Noon ist kein wirklich guter Film, der Film 3.10 to Yuma von Delmer Daves (das Original, nicht das schrottige Remake), der ein ähnliches Thema hat, ist viel besser. Der Film war nur ein Starvehikel für Grace Kelly und Gary Cooper. Howard Hawks hatte schon recht, als er sagte: I made 'Rio Bravo' because I didn't like 'High Noon'. Neither did Duke. I didn't think a good town marshal was going to run around town like a chicken with his head cut off asking everyone to help. And who saves him? His Quaker wife. That isn't my idea of a good Western. Grace Kelly wäre sicher prima in der Rolle als Miss Molly Stark Wood in The Virginian gewesen (seit es den Roman von Owen Wister gibt, gibt es blonde Lehrerinnen im Western), aber als Gary Cooper The Virginian drehte (einen der ersten Tonfilme), da wurde Grace Kelly gerade geboren.

Der Regisseur John Ford, dem Vera Miles zwei gute Rollen verdankt, hat nicht nur gesagt My name’s John Ford. I make Westerns. Er hat dem noch hinzugefügt: I don’t think there’s anyone in this room who knows more about what the American public wants than Cecil B. DeMille — and he certainly knows how to give it to them. But I don’t like you, C.B. I don’t like what you stand for and I don’t like what you’ve been saying here tonight. Das sind die dunklen Tage von Hollywood, die Tage von Senator ➱McCarthy und dem HUAC Ausschuss. Für John Ford spielte Grace Kelly keine große Rolle. Sie wirkt in Mogambo mit, und sie hat ihren Teil dazu beigetragen, dass dies der schrottigste Film von John Ford wurde.

Man muss mehr haben als ein hübsches Gesicht, um in einem John Ford Film zu reüssieren. Obwohl sich Joanne Dru im Alter beklagte, dass man sie auf Western festgelegt habe und sie überhaupt keine Pferde mochte, verdankt sie drei ihrer größten Rollen den Filmen, die auch zu den Höhepunkten des Genres zählen: Howard Hawks Red River (1948) und John Fords She Wore a Yellow Ribbon (1949) und Wagon Master (1950). She Wore a Yellow Ribbon hat übrigens ➱hier schon einen Post. In keinem der drei Filme hätte Grace Kelly bestehen können. Die konnte man nur in High Society als schlechte Imitation von Katherine Hepburn gebrauchen. Lesen Sie ➱hier mehr.

Und sie wäre auch niemals ein Ersatz für Maureen O'Hara gewesen, die in fünf Filmen von John Ford (hier in Rio Grande) mitspielt. Meistens an der Seite von Wayne, mit dem sie nicht nur auf der Leinwand eine Liebesbeziehung hatte. Nach dem Tod von John Wayne und John Ford hat Maureen O'Hara einmal über den Duke gesagt: Do I miss him? Oh, God, yes. There are so many times I’d like to call Duke, or the old boy [John Ford] to ask their advice, ask them what they think. But I had a wonderful life with them. Sometimes I wondered what they liked about me, and then I realized I was the only female man left in their lives. Den letzten Satz finde ich ganz wunderbar. Maureen O'Hara (die vor wenigen Tagen 94 wurde) hat ➱hier natürlich längst einen Post.

Als John Ford die ersten Aufnahmen von Vera Miles sah, sagte er That's a great American face from Pratt, Kansas! Er hatte die Miss Kansas von 1948 schon vor Hitchcock entdeckt und 1955 den kleinen Film Rookie of the Year für die Sendung Screen Directors Playhouse mit ihr gedreht. Da war er schon entschlossen, ihr die Rolle der Laurie Jorgenson in The Searchers (zu dem Film gibt es ➱hier mehr) zu geben. Dass sie einen schwedischen Namen trägt (wie auch in The man who shot Liberty Valance, wo sie Hallie Ericson heißt) bedeutet nicht, dass John Ford von der allgemeinen Begeisterung für ➱Schwedinnen angesteckt wurde. Er hat nur gerne alle Nationen in seinem Mikrokosmos von Amerika, den er auf der Leinwand präsentiert. Und natürlich gab es auch genügend schwedische (und deutsche) Einwanderer im Westen, noch in Stephen Cranes The Blue Hotel kommt ja ein Schwede vor.

Am Ende des Filmes, da wo James Stewart (für Jimmy Stewart Fans gibt es ➱hier einen langen Post) als Senator Stoddard sagt: If the legend becomes fact, print the legend! da spielt sie die Ehefrau des Senators Ransom Stoddard, die Frau, die ihm vorher tapfer zur Seite gestanden hat. Obgleich sie ja eigentlich Tom Doniphon (John Wayne) liebt. In dem Interview mit Peter Bogdanovich hat John Ford auf den Satz von Bogdanovichs By the end of the film, it seemed very clear that Vera Miles was still in love with Wayne nur trocken gesagt: Well, we meant it that way.

Ford liebt diese Symbolik. Wenn Tom Doniphon am Anfang des Films seiner Verlobten Hallie Ericson eine Kaktusrose schenkt, dann wird es eine Kaktusrose sein, die ihm Hallie am Ende aufs Grab pflanzt. Eine Friedhofsszene, die Cineasten natürlich an Henry Fonda in Young Mr Lincoln am Grab von ➱Ann Rutledge und an John Wayne in She Wore a Yellow Ribbon erinnert hat. Zumal die ➱Musik in Liberty Valance und Young Mr Lincoln die gleiche ist. Als Bogdanovich Ford fragte: Towards the start of 'Liberty Valance', when Vera Miles comes to Wayne's burned-out house, isn't the music the Ann Rutledge theme from 'Young Mr Lincoln'? bejahte der Regisseur das sofort.

Die großen Rollen sind für Vera Miles nach diesen Erfolgen ausgeblieben. However, with several notable exceptions, she has subsequently been wasted on mostly undistinguished films, sagt Ephraim Katz in seinem Film Guide. An der Seite von John Wayne war sie noch einmal in Hellfighters zu sehen (da spielte ➱Katharine Ross auch mit), eine Affäre mit ihm hatte sie - im Gegensatz zu Maureen O'Hara - nie. Vera Miles wird heute fünfundachtzig Jahre alt. Für diesen Blogger, der früher davon träumte, Filmkritiker zu werden (und der heute einen kleinen ➱Film Blog hat), ist das ein Grund, an sie zu erinnern. Und Happy Birthday zu sagen.


Zu Frauenschicksalen in Hollywood lesen Sie auch: ➱Veronica Lake, ➱Nymphos, ➱Dorothy Malone, ➱Gilda, ➱Operation Mincemeat und ➱Exotik. Mehr zu John Ford finden Sie ➱hier.

Mark Girouard

Der Architekturhistoriker ➱Mark Girouard hat keinen Adelstitel, aber er hat seine Jugend in großen Schlössern verbracht. Also zum Beispiel Hardwick Hall (Bild) - das, wie alle Touristen wissen, immer den Zusatz more glass than wall bekommt - oder Chatsworth. Das in ➱Jane Austens Roman Pride and Prejudice unter dem Namen Pemberley als Schloss von Mr Darcy auftaucht:

They gradually ascended for half a mile, and then found themselves at the top of a considerable eminence, where the wood ceased, and the eye was instantly caught by Pemberley House, situated on the opposite side of a valley, into which the road with some abruptness wound. It was a large, handsome, stone building, standing well on rising ground, and backed by a ridge of high woody hills;—and in front, a stream of some natural importance was swelled into greater, but without any artificial appearance. Its banks were neither formal, nor falsely adorned. Elizabeth was delighted. She had never seen a place where nature had done more, or where natural beauty had been so little counteracted by an awkward taste. They were all of them warm in her admiration; and at that moment she felt that to be mistress of Pemberley might be something!

In Chatsworth wohnte Girouards Tante Evie, die nicht nur Tante Evie und die mistress of Pemberley ist, sondern auch die Herzogin von Devonshire. Die Tochter ihrer Schwester, Girouards Mutter, war Lady Blanche Maud de la Poer Beresford, Tochter von Henry de la Poer Beresford, dem sechsten Marquess of Waterford. Wenn man in Schlössern wie Hardwick Hall und Chatsworth einen Teil seiner Jugend verbringt, dann liegt es nahe, dass man eines Tages über diese Schlösser schreibt.

Als seine Mutter 1927 Richard Desire Girouard heiratete, war das ein großes gesellschaftliches Ereignis. Geheiratet wurde in der Westminster Abbey, etwas anderes kommt in diesen Kreisen nicht in Frage. Als seine Mutter 1940 bei einem Autounfall starb, kam der junge Mark Girouard mit seinen Schwestern zu Tante Evie, da sein Vater als Major im Krieg war.

Tante Evie ist als Herzogin von Devonshire (hier im Portrait von  John Singer Sargent) natürlich nicht so berühmt geworden wie Georgiana, weil wir alle natürlich den Film The Duchess mit Kira Knightley (der teilweise auf Chatsworth gedreht wurde) gesehen haben. Der Film basiert auf der preisgekrönten Biographie von Amanda Foreman Georgiana, Duchess of Devonshire (deutsch:  Die Herzogin von Devonshire: Das Leben einer leidenschaftlichen Frau). Und man muss sagen, dass Amanda Foreman den Whitbread Prize for Best Biography 1999 zu Recht bekommen hat, das Buch liest sich sehr gut. Georgiana ist schon ➱hier erwähnt worden, vielleicht schreibe ich noch einmal über sie. Mark Girouard hat seine Tante Evie mit großer Wärme in sein Buch Enthusiasms hineingeschrieben.

Das Buch Enthusiasms hat er zu seinem achtzigsten Geburtstag veröffentlicht. Es enthält viel über seine Familie, aber auch viel über Jane Austen, Oscar Wilde, Evelyn Waugh und P.G. Wodehouse. Es ist eine wunderbare Lektüre. Mal etwas anderes als seine Bücher zur englischen Architektur. Die sind inzwischen alle schon Klassiker, wenn Sie die noch nicht kennen, empfehle ich, einmal mit Life in the English Country House: A Social and Architectural History zu beginnen. Es erschien zuerst 1978, die neueste überarbeitete Auflage gab es 1993 bei der Yale University Press. Wir können in dem Buch auch lesen, dass die englischen Adligen, die nicht so große Schlösser haben wie der Herzog von Devonshire, bei ihren Landsitzen mehr auf Funktionalität als auf Repräsentation achten. Das ist im übrigen etwas, was schon der große ➱Palladio bei seinen Villen berücksichtigte.

Girouard hätte natürlich auch über Eisenbahnen schreiben können. Sein Großvater Sir Édouard Percy Cranwill Girouard hatte einst in Afrika Eisenbahnen für Kitchener und Cecil Rhodes gebaut. Der junge kanadische Leutnant ist noch zum Colonel und zum Gouverneur von Nigeria und Kenia aufgestiegen. In seinem Heimatland hat man sogar einen Berg nach ihm benannt. Er ist sicherlich der berühmteste der Girouards. Auch ihm hat hat sein Enkel ein Kapitel des Buches Enthusiasms gewidmet. Girouard prahlt als echter upper class Engländer natürlich nie mit seiner Verwandtschaft, die er auch durchaus kritisch sieht.

Mein Lieblingsbuch von Girouard hat den Titel The Return to Camelot: Chivalry and the English Gentleman. Es ist übrigens das zweite Exemplar des Buches, das heute im Regal steht. Das erste hatte der Bobtail aus dem Regal gezerrt und es ein wenig angefressen. Ich war für sein Gefühl nicht früh genug aufgestanden, er musste sich bemerkbar machen. Lesen konnte er nicht. Der Bobtail namens Fussel hatte übrigens einen viel besseren Geschmack als der Schäferhund meiner Eltern. Der machte sich in der Nacht immer über die Karl May Bände meines Bruders her.

Girourards Buch ist eine Kulturgeschichte Englands im 19. Jahrhundert unter dem Aspekt der schon beinahe krankhaften Begeisterung für das Mittelalter, die im ausgehenden 18. Jahrhundert beginnt. Selbst die Königin und der Prinzgemahl werden davon befallen, wie dies Gemälde von ➱Sir Edwin Landseer zeigt. Das Eglinton Tournament (an dem mit dem Marquess of Waterford auch einer von Girouards Verwandten teilnimmt) von 1839 zieht 100.000 Besucher an. Die ganze Bewegung ist ein Weg zurück in eine Geschichte, die wohl nur in den Romanen von Sir Walter Scott wahr ist. Die fortschreitende Industrialisierung, die Lage der arbeitenden Klasse in England, interessiert das viktorianische Publikum nicht, man will zurück zu der Welt des sagenhaften Camelot.

Das Ganze schwappt über in die USA, selbst die Ritterturniere. Im Bürgerkrieg nehmen Südstaatenoffiziere Urlaub von der Front, weil sie zu Hause auf der plantation ein Turnier am Laufen haben. William Faulkners Großvater organisiert kurz nach Ende des Bürgerkrieges ein Turnier, um das Geld für ein Soldatendenkmal zusammen zu bekommen. Und noch im Juli 1870 kann sich ➱Mark Twain über ein ➱Turnier in Brooklyn herrlich echauffieren. Mark Girouard wäre kein Kunsthistoriker, wenn er sein Buch nicht überreichlich mit Bildern wie diesem Sir Galahad von George Frederic Watts illustriert hätte.

Wenn uns das Ganze heute ungeheuer komisch vorkommt, dann sollten wir bedenken, dass es noch nicht so lange her ist, dass ein ➱Buch wie Die Nebel von Avalon auch hier ein Bestseller war. Und drittklassige Mittelalterromane bei uns immer noch Konjunktur haben. Und muss ich an Leinwandschrott wie Der letzte Ritter mit Richard Gere erinnern? Ich möchte an dieser Stelle darauf hinweisen, dass sich in dem langen Post ➱Fantasy natürlich auch ein kleines Kapitel über Hollywood Schauspieler in Blechrüstungen findet.

Für diese ganze mittelalterliche Welt von ➱Sir Walter Scott hat Mark Twain - der auch der Meinung war, dass Sir Walter Scott am amerikanischen Bürgerkrieg Schuld sei - nur Hohn und Spott übrig. Wenn in Life on the Mississippi ein gesunkener Mississippi Dampfer beschrieben wird, dann heißt der natürlich Walter Scott. Und Mark Twains Roman A Connecticut Yankee in King Arthur's Court ist eine Breitseite gegen diese ganze Bewegung. Am schönsten ist die Stelle, wenn unser Yankee die glänzenden Ritterrüstungen mit Werbebotschaften versieht. Und so reiten die Ritter auf der Suche nach dem Gral (oder nach damsels in distress) dann mit Werbung bepflastert durch die Landschaft. Wie Bundesligatrainer, deren Hemdkragen und Jackett mit den Namen der Sponsoren verziert sind. Dieser Knight Errant von Sir John Everett Millais findet sich eines Tages übrigens noch auf der ersten Seite von Raymond Chandlers The Big Sleep wieder (lesen Sie ➱hier mehr dazu).

Die Welt, die Girouard beschreibt, ist nicht vergangen. Man kann immer noch von der englischen Königin zum Ritter geschlagen werden. Viele Ideale, wie die von ➱Thomas Hughes in Tom Brown's Schooldays propagierte muscular Christianity, leben heute noch fort. Das Konzept des ritterlichen Gentlemans kommt für die herrschende Klasse im richtigen Moment, auch wenn man keine Visionen vom heiligen Gral mehr hat: The changing image of the gentleman had obvious attractions to those born into the ruling class; it meant that, at a time when inherited privilege was increasingly under attack, they were presented with a powerful weapon with which to overcome criticism and keep their position. Die Aufteilung der viktorianischen Welt in working class, middle class und upper class wirkt bis heute fort.

Wenn man glaubt The battle of Waterloo was won on the playing fields of Eton, dann glaubt man auch, dass das englische Empire von lauter christlichen ritterlichen Gentlemen geschaffen wird. Von den playing grounds der Public Schools bis zu Sir Henry Newbolts ➱Gedicht Vitaï Lampada ist nur ein kleiner Schritt. Sportmetaphern prägen den Geist des Empire. Play up, and play the game, heißt es bei Newbolt. Und spätestens seit ➱Kiplings Kim wissen wir, dass der große Konflikt, der den Engländern Krieg in ➱Afghanistan beschert, the Great Game heißt. Und im ganz Kleinen bedeutet die Ideologie des Fair Play, dass in den ersten Regeln des Fußballs kein Strafstoß vorgesehen war. Weil das Spiel von Gentlemen gespielt wird. Und Gentlemen begehen keine Fouls. That's not cricket, sagt der Engländer, aber das kommt natürlich aus einer anderen ➱Sportart. Eine Sportart, die eines Tages nicht mehr allein von Gentlemen gespielt wird. Aber natürlich dürfen die Players nicht in die Umkleidekabine der Gentlemen. All animals are equal, but some animals are more equal than others, wie es so schön bei George Orwell heißt.

Das Buch The Return to Camelot: Chivalry and the English Gentleman ist als Paperback heute immer noch lieferbar. Es kostet bei Amazon 11,62€. Überhaupt nichts kostet die Lektüre dieses Blog. Und auch für den Klick auf ➱dies Video, das einen 25-minütigen Film (The Natural History Museum London) von Mark Girouard zeigt, werden keine Gebühren verlangt.

Eufemia

Friedrich XV., Herzog von Weißenfels, hatte seine Regierungsgeschäfte für heute erledigt, das heißt, er hatte seine schwungvolle Namensunterschrift unter ein halbes Dutzend Dokumente gesetzt und lehnte sich nun mit einem Gähnen in den bequemen Sessel vor seinem Schreibtisch zurück, das vielleicht unfürstlich, aber menschlich durchaus berechtigt war. Er durfte sich das gestatten, weil er sich allein in seinem Arbeitszimmer befand; er richtete dabei die Frage an das Schicksal, was er nun machen solle. Die durch seine Person vereinigten Herzogtümer von Weißenfels älterer und jüngerer Linie bezeichneten auf der Landkarte Deutschlands einen Flecken, den man bequem mit einem Fünfpfennigstück zudecken konnte; mithin war das »Regieren« derselben eine Arbeit, die sich im Maximalfalle über die Dauer einer Stunde pro Tag beim besten Willen nicht ausdehnen konnte. Die Residenzstadt mit ihrem imposanten Schlosse war ein kleines, verträumtes Nest, in dem das gesamte Militärkontingent des Landes in der Stärke eines ›Leib-Regimentes‹ Infanterie sein denkbar Möglichstes tat, um etwas Leben hineinzubringen. Der Hofstaat beschränkte sich auf wenige Hofchargen; die Empfänge im Schlosse waren Ereignisse, die sich unter dem Titel von zwei oder drei Hofbällen im Winter und ebensoviel Hofgartenkonzerten im Sommer in weiser Beschränkung abspielten. Man konnte also nicht behaupten, daß der Herzog und seine Gemahlin unter der Last ihrer Pflichten hätten zusammenbrechen müssen.

Friedrich XV., ein junger Mann, gähnte nochmals, daß Fafner, der Lindwurm in der Neidhöhle, ein Waisenknabe dagegen war, streckte seine langen Beine länger aus und murmelte:
     »Was tun, spricht Zeus? Hm – tja! – reiten? Wenn man nur nicht immer diesen langweiligen, steifleinenen Adjutanten mitnehmen müßte! Verdirbt einem die ganze Landschaft, der Mensch – – was? Schon gleich fünf Uhr? Na, da wird man erst mal bei Elisabethchen 'ne Tasse Tee pietschen und sich dabei mit der schönen Theo 'n bißchen raufen.«
      »Elisabethchen« aber war die reizende junge Gemahlin des Herzogs, und die »schöne Theo«, ihre Freundin, Gräfin Theodora Zimburg, die eben auf Besuch anwesend war. Wenn der Herzog mit dem Epitheton ornans »schön« eine gewisse Bewunderung ausdrückte, so darf man daraus beileibe keine falschen Schlüsse ziehen; denn er meinte das ganz im platonischen und harmlosen Freundschaftssinne. Friedrich XV. hatte seine Gemahlin aus reiner Liebe geheiratet. Er hatte sie auf einem Hoffeste in Berlin gesehen und ohne zu ahnen wer sie war, sich sofort sterblich in sie verliebt. »Die oder keine!« hatte er sich beim Anblick der anmutigen jungen Dame im Gefolge der Kaiserin gelobt, und – »sie und keine andere« wurde seine Frau.

Der Erste Weltkrieg geht zu Ende, als dieser Roman erscheint. Ich musste dieses Bild des englischen Malers Stanley Spencer aus dem Jahre 1918 mal eben hierher stellen, um den Text da oben etwas zu verfremden. Es ist der Anfang des Romans Der Amönenhof der Autorin Anna Eufemia Carolina von Adlersfeld-Ballestrem. Wenn man so etwas schreibt, dann muss man Eufemia heißen, was anderes geht nicht. Die Gräfin wurde heute vor 160 Jahren geboren, das sollte uns einen kleinen Post wert sein. Der Krieg kommt übrigens in dem Roman der Erfolgsautorin nicht vor, in dieser Art Literatur kommt er selten vor.

Und natürlich gibt es ein happy ending, das muss sein: »Bravo!« rief Reudnitz mit ehrlicher Zustimmung. »Und«, setzte er mit einem Seufzer hinzu, »und was kriege ich als Finderlohn für den echten Schatz und diesen durchaus nicht zu verachtenden – Krempel?« »Unbeschränkte, aus wahren Freundesherzen freudigst gebotene Gastfreundschaft im Amönenhof!« erwiderte Theo herzlich, und umarmte den alten Herrn, der sich's schmunzelnd gefallen ließ, zum zweiten Male an diesem schönen, ereignisreichen Sommermorgen, dessen strahlender Sonnenschein in dem erblindeten Silber und den funkelnden Edelsteinen des Zimburger Familienschatzes sich lange nicht so herrlich spiegelte als in den vier Augen von zwei überglücklichen Menschenkindern.

Irgendwie ist das alles zu schön, aber es ist natürlich auch unfreiwillig komisch. Vielleicht sogar selbstironisch. Kleine Residenzen, die auf der Landkarte Deutschlands einen Flecken, den man bequem mit einem Fünfpfennigstück zudecken konnte ausmachen, sind ja nichts Unbekanntes in der deutschen Literatur. Neun Jahre vor dem Amönenhof hatte Thomas Mann Königliche Hoheit geschrieben, für den Roman soll er sich Ludwigslust (das ➱hier einen Post hat) als Vorbild genommen haben. Am besten gefällt mir die Residenzstadt in Raabes Abu Telfan (und für Wilhelm Raabe Fans habe ich mit ➱Wilhelm Raabe und ➱Hecken natürlich schon Posts in diesem Blog).

Mit dem, was die Gräfin schreibt, ist sie nicht unbedingt originell, sie ist eine Nachfolgerin der Marlitt, die das Hofleben auch zum Thema ihrer Gartenlaube Romane machte. Und Eufemia von Adlersfeld-Ballestrem hat auch Konkurrentinnen bei dieser Sorte von Schmonzetten wie die Gräfin Valeska Bethusy-Huc, Wilhelmine Heimburg oder Elisabeth Bürstenbinder. Na ja, Hedwig Courths-Mahler wollen wir nicht vergessen. Frauen schreiben für Frauen, und beschreiben eine Welt, die die meisten ihrer Leserinnen nie gesehen haben. Ein Autor der Wiener Bildungsarbeit urteilt 1929 über das Publikum dieser Romane: Das werden brave Lohnsklaven bleiben, denen mit Schund und Kitsch solcherart das Gehirn verkleistert und der bürgerlich-kapitalistische Geist eingeimpft wird. Die Ausgaben der Unternehmer für diese Büchereien werden sich reichlich bezahlt machen.

Gero von Wilpert hat in seinem Lexikon der Weltliteratur keinen Eintrag für Eufemia von Adlersfeld-Ballestrem, und die Datenbank von Zeno hat keine Texte von ihr. Aber das Projekt Gutenberg hat drei Texte von ihr: ➱Almönenhof, ➱Rosazimmer: Ein Venezianischer Roman und ➱Der Maskenball in der Ca' Torcelli. Man kann ihre Romane heute noch antiquarisch finden, mein Exemplar von hat mich bei Amazon Marketplace 12 Cent gekostet. Ich muss gestehen, von Zeit zu Zeit liebe ich so etwas. Ich bin mit den Romanen aufgewachsen, die der Chefredakteur der Hör Zu Eduard Rhein unter dem Pseudonym Hans-Ulrich Horster schrieb. Das habe ich schon in dem Post ➱Schlittschuhlaufen gestanden.

Es ist ein schmaler Grat zwischen Roman und Trivialroman. Manche Romanwelten von ➱Theodor Fontane sind von der Welt der Frau von Adlersfeld-Ballestrem verschieden. Karlheinz Gärtner, der eine Dissertation mit dem Titel Theodor Fontane. Literatur als Alternative: Eine Studie zum 'poetischen Realismus' in seinem Werk geschrieben hat, hat das mit einem Satz schön auf den Punkt gebracht: Man kann Trivialromane gegen den Strich lesen, man kann sie aber auch gegen den Strich schreiben, das tat Fontane.

Eine Literatur zwischen den Romanen von Fontane und denen der Gräfin von Adlersfeld-Ballestrem hat es früher noch gegeben, sie scheint heute verloren gegangen zu sein. Ich zitiere dazu mal eben einen Absatz, der schon in dem Post ➱Familiengeschichte stand: Der Familienroman ist eine Gattung, bei der Literaturhistoriker immer zuerst an die Marlitt und Hedwig Courths-Mahler denken müssen. Doch es geht auch anders, wie uns Theodor Fontane gezeigt hat. Oder Thomas Mann, der mit den Buddenbrooks den Familienroman aus dem 19. in das 20. Jahrhundert rettete. Und da hat diese Romangattung - literaturhistorisch gesehen - in den zwanziger und dreißiger Jahren durchaus eine Blütephase. 1928 erscheint mit Swan Song der letzte Teil von ➱John Galsworthys Forsyte Saga, gleichzeitig schreibt in Frankreich ein anderer Nobelpreisträger, Roger Martin du Gard, seine Familiensaga Les Thibaults. Und in Deutschland erscheinen mit Gertrude Hamers (=Mervyn Brian Kennicott) Die Geschichte der Tilmansöhne und den Barrings ihres ostpreußischen Landmanns William von Simpson zwei gewichtige Exemplare der Spezies Familienroman. Und dann sollte ich Otto Flake nicht vergessen (zu dem es ➱hier einen Post gibt).

Unsere Gräfin hat auch eine Reihe von Detektivromanen geschrieben (➱Gedichte natürlich auch), die mit Dr. Franz Xaver Windmüller einen Helden haben, der seine Fälle im aristokratischen Milieu löst. Wo sonst. Und sie hat 1899 auch ein Benimmbuch verfasst, das eine Vielzahl von Auflagen erreichte (und aus dem auch zahlreiche andere Autoren immer wieder abgeschrieben haben). Ein Werk wie der Katechismus des guten Tons und der feinen Sitte hat Theodor Fontane natürlich nicht geschrieben, wenn er auch mit Unterm Kirschbaum eine Art Kriminalroman geschrieben hat. Zu allen Dingen des Lebens hat unsere Eufemia hier etwas zu sagen. Zum Beispiel zu Taschentüchern: 

Heutzutage würde man einen gebildeten Menschen, der sich keines Taschentuches bedient, für gesellschaftlich unmöglich erklären. Was das Taschentuch selbst anbelangt, so sei es von Mittelgröße; ein Herr wähle es von feinem Leinen oder Batistleinen mit weiß gezeichnetem Monogramm in der einen Ecke; den Damen allein bleibe es überlassen, feine Batisttücher mit Spitzen oder Stickereien verziert zur Gesellschaftstoilette zu tragen. Mit breiten, bunten Rändern, Hufeisen, Pferdeköpfen und anderen monströsen Dingen bedruckte Taschentücher sind unfein und geschmacklos. Es würde die Gräfin wahrscheinlich beruhigen, wenn ich gestehe, dass ich immer ein weißes Taschentuch eingesteckt habe. Wenn ich ausgehe, sind es zwei. Es könnte ja sein, dass man blonde Frauen nach Hause begleitet, die ihre schwarzen high-heels zu groß gekauft haben. Passiert selten, aber passiert. Ich habe die Geschichte schon hier erzählt.

Die linke der beiden Damen, die auf dem Bild (im zweiten Absatz) von Peder Severin Kröyer lustwandeln, ist Anna Ancher, von der auch die Bilder im Text sind. Mit allen diesen Frauen, die sich von uns abwenden. Die dänische Malerin wurde auch an einem 18. August geboren, sie ist fünf Jahre jünger als die schlesische Gräfin. Ihr Leben hätte aber nicht für einen Roman unserer Eufemia getaugt. Das Leben ihrer Freundin Marie Kröyer, die neben ihr in der heure bleue am Strand von Skagen spazierengeht, das hätte schon für einen solchen Roman getaugt. Man kann es mittlerweile als Film sehen, Bille August hat es als Balladen om Marie Krøyer verfilmt. Wenn Sie Dänisch, Schwedisch oder Norwegisch können, sind Sie fein heraus. Für alle anderen bleiben die englischen Untertitel. Man kann aber auch den Ton abschalten - es sind wunderbare Bilder. Mit einer Schauspielerin (Birgitte Hjort Sørensen), die schon beinahe die schöne Marie Krøyer ist.

Lesen Sie auch: ➱Skagen, ➱Nordlichter

Aurora

Da steht sie nun, die Herrin der Heerscharen, auf dem Flugplatz Hohn, als die dämmernde Frühe mit Rosenfingern erwachte. Vom Photographen sorgfältig inszeniert. Das mit den Rosenfingern ist aus dem neunten Gesang der Odyssee in der Übersetzung von ➱Johann Heinrich Voß. Etwas stereotyp gebraucht Homer dieses rhododaktylos Ēōs, jetzt hat Aurora ihr Fett weg. Jetzt ist sie für ewig rosenfingrig. So wie Hera kuhäugig und Athena eulenäugig ist. Wenn man ein plakatives Epitheton hat, dann hält das ewig.

Irgendwie erinnert mich die Aurora von der Leyen an den alten ➱Werbespot, wo ein Model zu verschiedenen Tageszeiten wohlonduliert aus dem Flieger klettert. Und die Haare immer liegen: Hamburg, 8.30 Uhr, wieder mal Regen. Perfekter Halt fürs Haar - Drei Wetter Taft. Zwischenstopp München, es ist ziemlich windig. Perfekter Sitz - Drei Wetter Taft. Weiterflug nach Rom, die Sonne brennt. Perfekter Schutz - Drei Wetter Taft. Also kann die Bildunterschrift hier nur lauten: Hohn. Sieben Uhr. Dämmernde Frühe mit Rosenfingern. Perfekter Sitz. 

Ob allerdings die lächerliche Pose der Ministerin so lange wie die Frisur hält, das wage ich zu bezweifeln. Aber wie das Erhabene von Dämmerung und Nacht, wo sich die Gestalten vereinigen, gar leicht erzeugt wird, so wird es dagegen vom Tage verscheucht, der alles sondert und trennt. Ihre Top Gun Inszenierung hat schon den ➱Spott der Welt hervorgerufen, das will viel heißen. Da ist mir Fragonards Aurora lieber als die Uschi im Jeansjäckchen. Wahrscheinlich will sie ➱George Bush übertreffen, der als Tom Cruise Imitator auf dem Flugzeugträger Abraham Lincoln aus dem Jet kletterte. Wie ➱Hans Albers so schön sang: Piloten ist nichts verboten.

Was man von Leni Riefenstahl lernen konnte, das haben unsere Politiker inzwischen begriffen. Und so verkleiden sie sich mit ➱Panzerkombi, Fliegerkombi oder ➱Gummistiefeln. Und wir warten auf den Tag, da Horst Seehofer als Ludwig II auftritt. Neben solch einem Kostüm hat sich schon schon mal probehalber ➱photographieren lassen.

So ein Photo wie das im Morgengrauen von Hohn (das ist ein schöner Titel, merke ich gerade: Das Morgengrauen von Hohn. Das steckt das Grauen mit drin), das macht man nicht mit dem Handy. Das will sorgfältig ausgeleuchtet sein. Morgendämmerung und Abenddämmerung sind schwer auf den Film zu bannen. Erinnern Sie sich noch an Local Hero? Wie Chris Menges da das rote Telephonhäuschen ins Bild gesetzt hat. Oder wie er die Straßen von Glasgow am frühen Morgen für Comfort and Joy photographiert hat. Unvergesslich.

Der Himmel in ➱Eric Rohmers Das grüne Leuchten ist auch nicht schlecht. Der Film ist übrigens eine moderne Version von Jules Vernes Roman Le Rayon Vert. Der handelt von einer jungen Frau, die nicht heiraten möchte, bevor sie nicht das grüne Leuchten gesehen hat. Das kein Maler auf seine Palette bekommen kann. Ein Grün, das die Natur nirgendwo sonst mehr hervorgebracht hat, weder in der Farbenvielfalt der Pflanzen noch in der Farbe der klarsten Meere! Gibt es ein Grün im Paradies, dann kann es kein anderes als dieses Grün sein, das wahre Grün der Hoffnung.

Auf Homers Beschreibung der Morgenröte war ich schon gestern zufällig gekommen, als ich in den Post ➱Elvis has left the building einen Link zu Terrence Malick einfügte. Ich klickte den alten Post an und stellte fest, dass darin einige Bilder verloren gegangen waren. Also neue rein. Und dann fiel mir ein, dass es da mal einen Film über Malick gegeben hatte, der Rosy Fingered Dawn hieß. Ich suchte ihn im Netz, und da war er plötzlich: Rosy Fingered Dawn: A Film On Terrence Malick (klicken Sie ➱hier).

Der Titel ist gut gewählt für die Filme von Malick, seine Bilder leben von diesem Licht. Das Bild oben ist aus Badlands, dieses Bild aus The Thin Red Line. Der Film handelt vom Krieg, von der Schlacht um die Insel Guadalcanal. Wir sind im August 1942, dieses Schiff bringt amerikanische Truppen auf die Insel. Man greift immer in der Morgenstunde an, das ist ein ehernes Gesetz des Krieges. Auch Kriege fangen in der Morgenstunde an, damit jemand sagen kann: Seit 5.45 Uhr wird jetzt zurückgeschossen!

Aurora erscheint des Morgens aus der Dunkelheit, deckt mit Rosenfingern den Schleier der Nacht auf, leuchtet eine Weile und verschwindet wieder vor dem Glanze des Tages, heißt es 1816 in C. Bielhubers Unterhaltungen aus der Mythologie, oder Götterlehre der Griechen und Römer. In der griechischen Mythologie treffen Aurora und Mars nie zusammen. Im Krieg schon. Und für die Inszenierung der Verteidigungsministerin, die früh aufgestanden ist, um das Nato Motto Vigilia pretium libertatis zu demonstrieren, da treffen Aurora und Mars auch zusammen. Aber es war ja alles friedlich, obgleich die Ministerin so kriegerisch dasteht. Weshalb eigentlich?

Elvis has left the building

Harmony Jones wurde während eines Elvis Konzerts geboren. Als sie noch klein war, da hat sie Elvis getroffen. Nun fährt sie mit einem pinkfarbenen Cadillac durch Amerika und vertickt für eine Firma namens Pink Lady Lippenstifte und Make-Up. Die Pink Lady Lippenstifte benutzt sie selbst nicht, sie ist gegen das Zeug allergisch. In allen schwierigen Situationen ihres Lebens redet sie mit Elvis. Durch eine Vielzahl von Umständen, die hier nicht genauer beschrieben werden sollen, verlieren alle Elvis Imitatoren in ihrer Umgebung ihr Leben. Das sind böse, böse Zufälle.

Es hat schon vor diesem ➱Film road movies gegeben, in denen Killer mit dem Auto durch Amerika fuhren (ich denke da zum Beispiel an ➱Terrence Malicks Badlands), aber keiner dieser Filme war eine Komödie. Die natürlich gut ausgeht. Allerdings nicht für die Elvis Imitatoren auf dem Dach des Hotels (Denise Richards eingeschlossen). Mehr kann ich von dem Film Elvis has left the building von Joel Zwick (der mit My Big Fat Greek Wedding berühmt wurde) nicht verraten, Sie müssen ihn sich schon selbst ansehen. Die DVD kostet bei Amazon Marketplace so gut wie nichts.

Es ist viel Musik von Elvis in dem Film, einmal singt Kim Basinger You Were Always On My Mind, was sie sehr gut macht. Ist leider nicht bei You Tube zu hören, aber Sie könnten sich ihr Honeysuckle Rose ➱hier einmal anhören. So federleicht und pink diese schwarze Komödie daher kommt, ist sie doch ziemlich böse. Der Film handelt auch von der gnadenlosen Vermarktung weiblicher Schönheit, vom American Dream of Success und von der Kommerzialisierung des Mythos von Elvis Presley. No one could have predicted the ubiquity, the playfulness, the perversity, the terror, and the fun of this, of Elvis Presley's second life, hat Greil Marcus gesagt.

Elvis Aaron Presley ist heute vor 47 Jahren gestorben. Ich kann zwar nicht sagen ➱You were always on my mind, aber ich habe doch einige Platten von ihm. Und ich habe das Buch Dead Elvis: A Chronicle of a Cultural Obsession von Greil Marcus, sicher eins der besten Bücher, das über den King geschrieben wurde (es erschien in Deutschland 1993 unter dem Titel Dead Elvis : Meister, Mythos, Monster bei Rogner & Bernhard). Was ich leider nicht besitze, ist ein Mitschnitt von dem Film Der Tag, an dem Elvis nach Bremerhaven kam, den die ARD 1979 sendete. Zu seinem 25. Todestag haben sie den nochmal gesendet, warum bringen sie den nicht mal auf DVD heraus?

Ich könnte hier noch lange weiter schreiben, aber es muss auch mal einen kurzen Post geben. Ich mache mal mit einem ➱Gedicht von Elvis ein Ende, es heißt Ode to a Robin:

As I wake this morning
when all sweet things are born
A robin perched on my windowsill 

to greet the coming dawn
He sang his sweet song so sweetly and paused
for a moments lull
I gently raised the window 

and crushed his fucking skull.

Lesen Sie auch: ➱Elvis,  ➱Cybill Shepherd