Der amerikanische Dichter Philip Freneau hatte hier vor zehn Jahren schon einen Post, ich möchte daraus zwei Dinge zitieren, die gerade wieder aktuell sind. Das erste ist dieser Absatz:
Der Princeton Absolvent, Journalist, Dichter und Kapitän Philip Morin Freneau ist am 18. Dezember 1832 im Alter von achtzig Jahren in einem Schneesturm erfroren. That rascal Freneau hatte Washington ihn wutentbrannt genannt, als der ehemalige poet of the revolution ihn attackiert hatte und ihm in seiner National Gazette vorgeworfen hatte, er gebärde sich wie der König von England. Das Abo von der National Gazette hat Washington sofort gekündigt, aber Freneau hat ihn weiter beliefert. Seine National Gazette ist die Plattform für Jeffersons politische Ansichten, und Jefferson wird Freneau in Schutz nehmen: he saved our Constitution which was galloping fast into monarchy. Kaum hat man den Unabhängigkeitskrieg gewonnen, kaum besitzt man eine Verfassung, da bekämpft man sich in Amerika gegenseitig. Jetzt sagt nicht nur Freneaus englischer König Oh, blast this Congress! jetzt sagen es schon Amerikaner in diesem Kampf der Federalists gegen die Republicans. Irgendwie hatte Hobbes mit dem homo homini lupus doch recht.
Ich möchte das was Thomas Jefferson über die Pressefreiheit und Freneaus National Gazette am 23. Mai 1793 gesagt hat, nachdem er sich gerade mit George Washington unterhalten hat, einmal vollständig zitieren: His paper has saved our constitution, which was galloping fast into monarchy, & has been checked by no one means so powerfully as by that paper. It is well and universally known, that it has been that paper which has checked the career of the monocrats, & the President, not sensible of the designs of the party, has not with his usual good sense and sang froid, looked on the efforts and effects of this free press and seen that, though some bad things have passed through it to the public, yet the good have preponderated immensely. Dass ein Präsident sein Amt missbraucht und sich im Krieg mit der Presse befindet, das haben wir gerade vier Jahre lang erlebt. Dass der augenblickliche Präsident jemals good sense and sang froid gezeigt hätte, das will niemand behaupten.
Und da ist noch etwas, was ich aus dem Post aus dem Jahre 2010 noch einmal zitieren möchte, und das ist Freneaus Gedicht aus dem Jahre 1779, in dem der englische König George III ein Selbstgespräch führt und den Verlust seiner Kolonien beklagt. Wir kennen den König George (auf diesem Bild links im Hintergrund), er war manchmal ein wenig wahnsinnig; wir alle haben den Film The Madness of King George gesehen. Der wahnsinnige König wird gerade in der Washington Post zitiert, weil ein Offizieller aus dem Weißen Haus etwas ausgeplaudert hat. Dass nämlich Trump in der Wahlnacht wie Mad King George durch das Weiße Haus geirrt sei und I won, I won, I won gemurmelt hätte. Der Independent zitierte die schöne Geschichte unter dem Titel Trump was ‘muttering, I won, I won, like ‘Mad King George’ after election defeat. Und den Journalisten war in ihrem Artikel eine wunderbare Formulierung für den Realitätsverlust von Trump gelungen: Trump scrambled for an escape hatch from reality. Den Notausgang für die Flucht aus der Realität sucht Donald Trump noch immer, aber mehr als I won this election, by a lot! ist dabei nicht herausgekommen.
Der englische König rennt nicht wie ein Wahnsinniger durch seinen Palast, als Amerika verloren ist. Er hat als Verlierer Stil, Trump nicht. Er schreibt einen kleinen Essay: America is lost! Must we fall beneath the blow? Or have we resources that may repair the mischiefs? What are those resources? Should they be sought in distant Regions held by precarious Tenure, or shall we seek them at home in the exertions of a new policy? The situation of the Kingdom is novel, the policy that is to govern it must be novel likewise, or neither adapted to the real evils of the present moment, or the dreaded ones of the future. Und wenn der erste amerikanische Minister am englischen Hof John Adams ihm seine Aufwartung macht, wird er sagen: I was the last to consent to the separation; but the separation having been made and having become inevitable, I have always said, as I say now, that I would be the first to meet the friendship of the United States as an independent power.
George ist ein gebildeter Mann, er kann Latein, Französisch und Deutsch. Seine Vorgänger aus Hannover konnten kaum Englisch. Er hat eine große Bibliothek und liebt die Musik, Mozart und Händel sind Gäste in seinem Palast. Er fördert die Kust und die Royal Academy, mehr als die Hälfte seines Privatvermögens gehen an wohltätige Zwecke. Die Landwirtschaft liegt ihm am Herzen, man nennt ihn Farmer George. Er fördert Astronomie und Uhrmacherei. Er ist kein Monster. Zu dem machen ihn die Amerikaner in ihrer Unabhängigkeitserklärung, die eine lange Liste seiner angeblichen Missetaten enthält. An deren Ende der Satz steht: A Prince, whose character is thus marked by every act which may define a Tyrant, is unfit to be the ruler of a free people. Vielleicht wird jemand mal eines Tages eine Liste der Untaten von Donald Trump aufstellen, an deren Ende sicher auch stehen wird, dass er unfit to be the ruler of a free people sei.
Für Philip Freneau ist der König Georg natürlich ein Monster. Sein Gedicht George The Third's Soliloquy, das ich schon vor zehn Jahren zitierte, ist Propaganda, politische Lyrik:
On whose commands ten thousand warriors wait;
From various climes that dire assembly came,
True to their trust, yet hostile to my fame.
'Tis these, ah! these have ruin'd half my sway,
Disgrac'd my arms, and lead my realm astray.
France aids them now; I play a desperate game,
And sunburnt Spain they say will do the same,
My armies vanquish'd, and my heroes fled,
My people murmuring, and my commerce dead.
My shatter'd navy, pelted, bruis'd, and clubb'd,
By Dutchmen bullied, and by Frenchmen drubb'd.
My name abborr'd, my nation in disgrace,
What should I do in such a mournful case ?
My hopes and joys are vanish'd, with my coin,
My ruined army, and my lost Burgoyne !
What shall I do, confess my labors vain,
Or whet my tusks, and to the charge again ?
But where's my force, my choicest troops are fled,
Some thousands crippled, and a myriad dead;
If I were owned the stoutest of mankind,
And hell with all her rage inspired my mind;
Could I at once with France and Spain contend,
And fight the rebels on the world's green end ?
Yet rogues and savage tribes I must employ,
And what I cannot conquer, will destroy.
Is there a robber close in Newgate hemm'd?
Is there a cut-throat fetter'd and condemn'd ?
Haste, loyal slaves, to George's standard come,
Attend his lectures when you hear the drum.
Your chains I break, for better days prepare,
Come out, my friends, from prison and from care;
Far to the west I plan your desperate way,
There, 'tis no sin, to ravage, burn, and slay;
There, without fear, your bloody trade pursue,
And show mankind what British rage can do.
Ye daring hosts that crowd Columbia's shore,
Tremble, ye traitors ! and exult no more;
Flames I will hurl with an unceasing hand,
Till fires eternal blaze throughout your land;
And every dome and every town expires,
And traitors perish in the unfeeling fires.
But hold - though this be all my soul's desire,
Will my own towns be proof to rebel fire ?
If in revenge my raging foes should come
And burn my London - it would strike me dumb
To see my children and my queen in tears,
And these tall piles come tumbling round my ears.
Curs'd be the day when first I saw the sun,
Curs'd be the hour when I this war begun;
The fiends of darkness then inspir'd my mind,
And powers unfriendly to the human kind;
My future years I consecrate to woe,
For this great loss-my soul in tears shall flow.
To wasting grief and sullen rage a prey,
To Scotland's utmost verge I take my way;
With nature's storms eternal concert keep,
And while her billows rage as fiercely weep;
Oh ! let the earth my rugged fate bemoan,
And give at least one sympathizing groan.
Satire wirkt immer. Der englische Schriftsteller Ian Martin hat vor vier Wochen im Guardian den wunderbaren kleinen satirischen Artikel The madness of King Trump, America's sulky George III sequel veröffentlicht. Den kann ich nur zur Lektüre empfehlen.
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