Wüstlinge

Heute vor 325 Jahren ist →Sir Charles Sedley gestorben. Von seiner Dichtung, über die der eglische König einmal sagte Nature had given him a patent to be Apollo's viceroy, ist wenig übrig geblieben. Außer dem immer wieder zitierten Gedicht Phyllis is my only joy, das ich heute auch gerne zitiere, weil es so witzig ist (und ich habe es hier auch noch von den ✺King's Singers gesungen):

                  Phyllis is my only joy,

            Faithless as the winds or seas;
        Sometimes coming, sometimes coy,
             Yet she never fails to please;
                    If with a frown
                   I am cast down,
                   Phyllis smiling,
                    And beguiling,
            Makes me happier than before.

              Though, alas! too late I find
               Nothing can her fancy fix,
              Yet the moment she is kind
               I forgive her all her tricks;
                    Which, though I see,
                       I can't get free;
                       She deceiving,
                         I believing;
         What need lovers wish for more?

Was von Sir Charles, dem fünften Baronet, geblieben ist, ist sein schlechter Ruf, den er sich als Freund von Lord Rochester und Mitglied der Merry Gang erworben hat. Lord Rochester, über den Graham Greene eine Biographie schrieb (Lord Rochesters Affe: Das ausschweifende Leben des genialen Trunkenbolds und Hurenhaus-Poeten), wird hier schon in den Posts der schnellste Weg zur Hölle und Observatorium erwähnt. Wir sind in der Zeit von Charles II, über den sein Freund Rochester dichtete: Restless he rolls about from whore to whore, a Merrie Monarch, scandalous and poor. Wenn Sie den Post the finest Woman of her Age lesen, wissen Sie eine Menge über diese Zeit.

Von den vielen Untaten, die die adligen Wüstlinge der Merry Gang mit besoffenem Kopp begehen, fällt das heraus, was Sir Charles Seedley im Jahre 1663 auf dem Balkon der →Kneipe der Oxford Kate in der Bow Streeet inszeniert, splitternackt und hackevoll: showed his nakedness -- acting all the postures of lust and buggery that could be imagined, and abusing of scripture and, as it were, from thence preaching a Mountebanke sermon from that pulpitt, saying that there he hath to sell such a pouder as should make all the cunts in town run after him, -- a thousand people standing underneath to see and hear him. And that being done, he took a glass of wine and washed his prick in it and then drank it off. So können wir es im →Tagebuch von Samuel Pepys lesen, der für diese Zeit der beste Zeuge für das Leben in London ist.  

Pepys ist auch bei der Gerichtsverhandlung dabei, die auf diese Orgy folgen wird: It seems my Lord and the rest of the judges did all of them round give him a most high reproof; my Lord Chief justice saying, that it was for him, and such wicked wretches as he was, that God’s anger and judgments hung over us, calling him sirrah many times. It’s said they have bound him to his good behaviour (there being no law against him for it) in 5000 £. It being told that my Lord Buckhurst was there, my Lord asked whether it was that Buckhurst that was lately tried for robbery; and when answered Yes, he asked whether he had so soon forgot his deliverance at that time, and that it would have more become him to have been at his prayers begging God’s forgiveness, than now running into such courses again. Fünftausend Pfund Sterling sind 1663 eine Menge Geld, aber noch schlimmer ist es für Sir Charles, dass ihn der Lord Chief Justice nicht mit Sir sondern mehrfach mit sirrah anredet. Das ist ein herabsetzendes Wort (es kommt schon bei Shakespeare vor), das man als Anrede für die underlings benutzt.

Unser Wüstling Sedley ist noch wegen einer anderen Sache berühmt. Der Kronprinz James hatte sich Sedleys Tochter Catherine (hier von Sir Peter Lely gemalt) als Maitresse genommen, worüber die sich sehr gewundert hatte: It cannot be my beauty for he must see I have none. And it cannot be my wit, for he has not enough to know that I have any. Sie hat eine scharfe Zunge. James gab seiner Maitresse den Titel einer Countess of Dorchester. Die Schmach, dass seine Tochter zur Maitresse des Kronprinzen wurde, hat Sir Charles sehr verletzt. Und er soll gesagt haben: As the king has made my daughter a countess, the least I can do, in common gratitude, is to assist in making his Majesty's daughter a queen. Das wäre nun wirklich sehr witzig, wenn Sir Charles zur Glorious Revolution beigetragen hätte, die James' Tochter Mary zur Königin von England machte. Aber er hatte keinen großen Anteil daran, und so bleibt dieser Satz wohl nur eine geistreiche Erfindung.